Łatwo przeoczyć oddychanie jako prosty sposób dostarczania tlenu do organizmu i usuwania dwutlenku węgla. Jednak jeśli przyjrzysz się temu nieco bliżej, zobaczysz, że oddychanie ma istotny wpływ na nasz układ nerwowy, a dokładniej na równowagę naszej reakcji „walki i ucieczki” z funkcjami „odpoczynku i trawienia”.
Kiedy bierzemy wdech, nasza klatka piersiowa unosi się i włączamy system „walcz lub uciekaj”. Kiedy wydychamy, dzieje się odwrotnie i w rezultacie aktywowany jest nasz system „odpoczynku i trawienia”. Czas naszego oddychania pomaga zrównoważyć te dwie funkcje. Idealnie, gdy jesteśmy zrelaksowani, powinniśmy wydychać dwa razy dłużej niż wdech, aby dominował nasz system „odpoczynku i trawienia”. Kiedy ćwiczymy, ten stosunek się zmienia i w rezultacie nasz system „walcz lub uciekaj” przejmuje kontrolę.
Niestety, gdy jesteśmy zestresowani, mamy tendencję do oddychania w sposób, który powoduje, że nasz system „walcz lub uciekaj” staje się głównym używanym systemem. Może to prowadzić do wielu problemów z trawieniem, poziomem energii, regeneracją i jest powiązane z przedwczesnym starzeniem się. Doprowadziło to do badań nad sposobami przejścia od dominacji systemu „walki lub ucieczki” na rzecz systemu „odpoczynku i trawienia”.
Techniki takie jak medytacja zostały szeroko zbadane i wykazano, że pomagają zrównoważyć te systemy i pozwalają nam przejść w tryb „odpoczynku i trawienia”. Jednak wiele osób nie wie, że samo skuteczne oddychanie przez nos daje ten sam efekt. Wielu z nas nawet nie myśli o tym, w jaki sposób powietrze dostaje się do naszego organizmu. W obliczu rosnącej liczby skrzywionych kanałów nosowych i alergii łatwo jest zacząć oddychać dominująco przez usta.
Oddychanie przez nos (w porównaniu do oddychania przez usta) wiąże się z wyższym poziomem substancji zwanej tlenkiem azotu. Tlenek azotu jest nie tylko ważny, aby aktywować nasz system „odpoczynku i trawienia”, ale wykazano, że pozytywnie wpływa na poziom ciśnienia krwi, funkcjonowanie naszego układu odpornościowego, dopływ krwi do naszych komórek, a także pomaga w kontroli mięśni i równowadze.
Oddychanie przez nos zarówno podczas odpoczynku, jak i ćwiczeń zostało powiązane z ochroną przed niektórymi negatywnymi skutkami ubocznymi stresu i dominacji systemu „walcz lub uciekaj”. Można to jeszcze bardziej wzmocnić, koncentrując się na wydechu dwa razy dłużej niż wdech. Jak wciągasz powietrze? Weź oddech i zobacz!